レジェンドを探索します

車を買うときの資金調達方法は人それぞれだと思いますが、わたしのまわりの友人たちはほとんどが自己資金か親からの援助なのです。私は個人でもお金がなく、親も全く援助してくれないため金融機関からの借入による資金調達をします。自己資金で購入できる人は利息の支払いもないのでやはり有利ですね。本当は貯蓄できればいいのですが。
　◆カージナルス４―９ドジャース（２４日・セントルイス）　ドジャースの黒田博樹投手（３６）が、カージナルス戦に先発。７回を３失点で１０勝目（１４敗）を挙げ、野茂英雄、伊良部秀輝、大家友和、松坂大輔に次ぐ日本人投手５人目の２年連続２ケタ勝利を飾った。

　今季のチーム残留を決めた８月に入り、流れが変わった。７月までは好投しながら援護に恵まれず６勝１３敗。それが８月に入り４勝１敗と大きく白星が先行。昨年５月以来の３連勝となった最近３試合の援護は７点、８点、９点。「人より遠回りして時間がかかったかもしれないが、やっとここまできて充実感はある」とほおを緩めた。

　先制を許した直後の３回、味方打線が今季の借りを返すように６点を奪って逆転。「いつもと違う感じで投球できた。初球に簡単にカーブでストライクが取れて優位に立てた」。４回１死一、二塁ではレアードを外角低めの変化球で狙い通り投ゴロ併殺打に。気温３６・６度と酷暑のデーゲームもエンジンがかかり、６回には強打者のプホルスを見逃し三振に仕留めるなど、中軸を３者凡退に抑えた。７回、レアードに初球をとらえられて２ランを浴び「悔しかった」と苦笑いしたが、難なく後続を断った。４年間で３度目の規定投球回をクリア、防御率もリーグ１０位の２・９２と、２点台をキープした。

　「（チームに）残った以上は気持ちが抜けた投球はできないので、結果が出て今まで以上にうれしい」と顔をほころばせる。今オフ再びＦＡとなる黒田。リーグを代表する安定感を持つ男は、今度どんな決断をするのだろうか。

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　◆巨人３―３阪神＝延長１０回規定により引き分け＝（２５日・東京ドーム）　巨人は、小笠原が左手首の剥離骨折と診断されたショックを、阪神戦で振り払えなかった。２回に１１号ソロ、３回に２点打と高橋由がチームの全３点を叩き出し、守りでもスーパーキャッチを披露。しかし、先発・小野が４回２／３で７安打２失点、８回から救援のロメロも１死も取れずに２安打１失点で今季７度目の引き分け。首位のヤクルトが敗れたため、ゲーム差は５に縮まった。２６日からは敵地で広島３連戦。今季１０勝４敗１分けと得意な相手に、しっかり貯金を作りたいところだ。

　必死の継投は、わずか１人の乱調で水の泡になった。１点リードの８回。原監督はロメロを送り出した。しかし、右腕は先頭の新井貴、マートンに連打を許して降板。代わった山口が金本に適時打を浴び、追いつかれた。

　「ロメロにはアウト１つでも取ってもらえればと。ちょっと計算違いだった。ストライク取ることに一生懸命になる投手をああいう場面で出したというのは、私が責任だと思います」。指揮官は自分を責めた。

　山口をイニングの頭から登板させる選択肢もあった。だが、右打者２人から始まるところで、あえてロメロの球威にかけた。だが、新井貴にはカウント３ボール１ストライクと不利になって痛打され、いつも通りの不安定な内容だった。

　ここ４試合のうち、勝ちパターンに組み込まれた３試合で、いずれも四球を与える助っ人を起用したことも勝ちを逃した要因だが、同じ過ちを繰り返しては我慢も限界。試合後、助っ人の２軍降格を決め、同時に中井も出場選手登録を抹消し、越智と星野を昇格させる。接戦が必至の残り４３試合。好投した野間口以外にも中継ぎ陣の厚みを増し、首位・ヤクルトを追走する。

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　◆柔道　世界選手権第３日（２５日、パリ・ベルシー体育館）　男女各１階級が行われ、女子６３キロ級で前世界女王の上野順恵（２８）＝三井住友海上＝が決勝で、地元フランスのエマヌ（２９）に延長戦の末、判定で敗れ、３連覇を逃した。悲願の来年ロンドン五輪出場に向け、出直しとなる悔しい銀メダルとなった。同じ階級で初出場の同門・阿部香菜（２３）は１回戦で無念の負傷棄権。男子８１キロ級は前回銅の高松正裕（２９）＝桐蔭学園高教＝が初戦の２回戦で、中井貴裕（２０）＝流通経大＝は４回戦で敗退した。

　完全アウェーで、上野が散った。延長でも決着せず、旗判定に。上がったのはフランスの青い旗、３本だった。両袖をつかみ執ように足と体をからませられ、技が出せなかった。相手は袖をつかみながら技を出し、上野は攻めてないという印象を審判に与えてしまった。エマヌの勝利をたたえる会場の大歓声の中、上野は肩を落とした。表彰台では悔しさを押し殺すように笑顔を作った。上野は「ウジウジしていられない。負けたことはしっかり受け止める」と気丈に話した。

　決勝でぶつかったエマヌは、０７年大会の７０キロ級世界王者で、五輪２連覇を果たした姉・雅恵さん（３２）＝現三井住友海上コーチ＝の宿敵。６３キロ級では世界ランク２位で五輪で金を争うことになる強敵だ。上野は今年１月のマスターズ（バクー）決勝で負けた相手に連敗した。

　準決勝までは世界女王の貫禄。国際大会で悩まされた“一本勝ち欠乏症”から脱け出る柔道だった。世界初出場で頂点を極めた０９年大会は初戦から５試合オール一本勝ち。外国選手に研究され、昨年の東京大会は金メダルまでの５戦中で２戦しか一本勝ちを取れず苦しんだ。得意の大外刈り、体落としに加えて昨年から寝技、足技のパターンを増やし、一本を取る柔道を強化。３回戦ではキム・スギョン（北朝鮮）に大外刈りで一本勝ちし、昨年１１月のアジア大会で腫れ上がるほど顔面を殴打された“借り”を返した。

　女子代表の園田隆二監督（３７）は「大差ではない。ロンドンは金を目指せる位置にある」と五輪代表レースでもある今大会でのＶ逸に影響なしを強調した。女王の座から陥落し、来年は追う立場になる。「まだまだ来年まで時間はある。試合はまだあるのでそこでリベンジしたい」。この借りは来年のロンドンまでに返す。

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